5.1 Crecimiento demográfico, industrialización y uso de la energía
El crecimiento demográfico:Es el cambio en la población en un cierto plazo. El termino de crecimiento demográfico se refiere a los seres humanos, donde las palabras significan:
DEMO: pueblo
GRAFÍA: registro
CRECIMIENTO: determina algo en forma numérica o en forma cuantitativa.
Industrialización:Es el proceso por el cual una comunidad social pasa de una economía basada en la agricultura fundamentada en el desarrollo industrial, se representa en términos económicos siendo el sostén fundamental el PIB (Producto Interno Bruto) en el cual ofrece trabajo a la mayoría de la población.
Uso de la energía:El uso de fuentes de energía se inicia mediante el descubrimiento del fuego, en donde el hombre fue incapaz de dominar por completo el fuego debido a que carecía de conocimiento necesario para encenderlo por su voluntad, la energía se define como la capacidad de llevar un trabajo, a su vez como desplazamiento. La energía se puede obtener del petroleo, hidroelectricidad, gas natural, carbón, vientos, bosques, radiación solar y combustible nuclear.
5.2 Impacto de las actividades humanas sobre la naturaleza
Desde el descubrimiento del fuego hace 500,000 años, los seres humanos siempre han tenido un impacto en la naturaleza.
Pasamos de la caza y la recolección de los recursos alimenticios de la tierra para el cultivo de plantas para el consumo humano.
Descubrimos que podíamos cultivar las plantas en grandes extensiones de tierra (ahora llamadas granjas) que nos proporcionan los alimentos.
Una práctica agrícola temprana fue la técnica de “tala y quema”. Los primeros humanos cortaban un gran área boscosa varios meses antes de la estación seca.
Después de que la “barra” se seca, se quema durante la estación seca.
Las cenizas de sobra, que es rica en nutrientes, se utiliza como tierra fértil para la siembra de nuevos cultivos.
Después de que los nutrientes de una zona se agotan, los agricultores se trasladan a una nueva área de tierra donde el proceso continúa.
A pesar de que grandes áreas de bosque se quemaron, la población humana era tan pequeño a la vez que “roza, tumba y quema” las técnicas no eran perjudiciales para el medio ambiente natural.
Como la historia avanzaba, los seres humanos se hicieron más ingeniosos para alterar el medio ambiente para sus necesidades.
En la unidad anterior se discutió el consumo de energía y las emisiones de gases y su efecto negativo que resultan de la combustión de combustibles fósiles.
Esta es una manera que donde los seres humanos han alterado la atmósfera.
Sin embargo, el consumo de energía también incluye la alteración significativa de la biosfera y la litosfera.
En particular, las prácticas de la minería tienen un impacto enorme sobre los ecosistemas locales y es la causa de la deforestación y la escala de desplazamiento de gran cantidad de materiales rocosos.
Además, la contaminación de las minas pueden infiltrarse en el ecosistema local y los peces nativos y tienen efectos ene especies de aves.
En cuanto a las acciones humanas ahora, donde es difícil concebir lugares de la Tierra donde los humanos no afectan el medio ambiente.
En particular las emisiones de gas de efecto invernadero causadas por el cambio climático impulsan el desarrollo, que es un proceso que tiene efectos en todas las partes de la Tierra de alguna manera.
La enorme expansión de las ciudades y los asentamientos humanos donde grandes extensiones de tierra se remueven, tierra que de otro modo sirve de hábitat natural para la fauna.
5.2.1 Contaminación Ambiental
Contaminación Ambiental
La contaminación ambiental se produce cuando varios gases nocivos para la salud, tanto químicos, biológicos como físicos alteran el medio en que vivimos. Se considera que un ambiente es contaminado cuando cambian sus características y atenta contra la salud de los seres vivos y la calidad de los recursos naturales.
La contaminación ambiental puede producirse tanto por contaminantes naturales como por la acción del hombre. El ser humano es el principal culpable de la contaminación de ríos, mares, del aire y de la tierra mediante actividades industriales, comerciales, agrícolas, domiciliarias y móviles.
Causas de la contaminación
Los principales contaminantes pueden ser físicos como la radioactividad, el calor y el ruido, y biológicos como por ejemplo los desechos orgánicos, que al descomponerse contaminan el lugar donde se encuentran. Las causas más importantes de la contaminación ambiental son:
v El aumento de la población no ha permitido que se regule de forma adecuada la recolección de residuos.
v Concentración de personas en grandes centros urbanos.
v El desarrollo industrial y sus fábricas han contaminado de forma irreversible el aire de muchas ciudades. La industria es la principal actividad que arroja más gases tóxicos al medioambiente.
v Los coches que se han fabricado hasta el momento no poseían un sistema para que contaminen menos.
v El alto volumen de tráfico de vehículos y su falta de regulación contaminan las principales urbes y capitales del planeta.
5.2.2 Cambio climático global: Causas y consecuencias.
El calentamiento global es parte del cambio natural de la temperatura de la Tierra; sin embargo, este cambio sin duda posee un añadido humano que no es fácil de determinar, aunque se teme que sea cada vez más determinante. La actividad humana ha cambiado la composición de la mezcla de gases que compone la atmósfera.
Por ejemplo el CO2, ha pasado de 280 partes por millón en volumen (ppmv) a 383 ppmv. También han aumentado las concentraciones globales de metano y óxido nitroso. El incremento de la concentración de estos gases favorece la expansión del efecto invernadero producido por la atmósfera y causa el aumento de la temperatura media de la Tierra.
Durante la década de 1980 la curva de la temperatura media anual fue objeto de atención, dado que la temperatura media anual global comenzaba a aumentar, Los incrementos de la temperatura global son tan intensos que la teoría sobre el calentamiento global adquiere relevancia. Esta teoría es la base para formular la teoría del efecto invernadero. De este modo, el calentamiento global se entiende como el calentamiento de la superficie de la Tierra inducido por la variación extrema de la temperatura, la que a su vez es determinada por fuerzas naturales o por las actividades desarrolladas por el hombre. Las consecuencias del aumento de la temperatura se reflejan en los ecosistemas, sobre todo los costeros; también, en la agricultura, en la calidad de las aguas tanto superficiales como subterráneas, en la salud humana, etc.
5.2.3 Deterioro ambiental y disminución de los servicios
ambientales.
El deterioro ambiental es otra manera de expresar la degradación de la
Tierra. Esto es porque se advierte no sólo una alteración en los
ecosistemas, sino que se observa una reducción significativa en la tasa de
productividad del suelo. La erosión de éste, la salinización, la pérdida de
nutrientes, la descomposición de sus estructuras moleculares
(degradación química), la alteración de la cobertura vegetal, la
contaminación en sus distintas manifestaciones son formas que adopta la degradación,
La metamorfosis de las propiedades naturales del ambiente en un sentido de
disminución se interpreta también como una merma de los servicios ambientales.
Dichas alteraciones se deben, sin duda, a "la subvaloración
económica de los activos y servicios ambientales, que reflejan una conciencia
de abundancia de recursos naturales que ha llevado, en la práctica, a tasas de
explotación superiores a las tasas naturales de renovabilidad de dichos
recursos. Otra cara de la misma moneda es que los costos ambientales en
los precios de los bienes y servicios producidos. La postergación de acciones
preventivas conduce, así, a pérdidas económicas de largo plazo, ya sea en la
forma de altos costos de descontaminar o de pérdidas económicas de largo plazo,
ya sea en la forma de altos costos de descontaminar o de pérdida irreparable
del patrimonio natural".
5.2.4 Desertificación.
La desertificación es una consecuencia de la intensidad de las
actividades humanas, además de la variabilidad meteorológica, que en conjunto
rompen el equilibrio del suelo, la vegetación, el aire y el agua. La FAO
define a la desertificación como el conjunto de factores geológicos,
climáticos, biológicos y humanos que causan la degradación del potencial
físico, químico y biológico de las tierras de las zonas áridas y semiáridas,
ponen en peligro la biodiversidad y la supervivencia de las comunidades
humanas. El fenómeno avanza a una tasa de cambio tan dinámica que
se le mira como una amenaza no sólo para la subsistencia de millones de personas,
sino también para el medio ambiente y la disponibilidad de alimentos.
Con la misma preocupación, la ONU afirma que casi un cuarto de la
superficie terrestre es ya un desierto y que el porcentaje sigue creciendo.
Informa, además que en el plano mundial la desertificación ha alcanzado a 3.6
millones de hectáreas. Esta cifra representa 25% de la masa terrestre. La
desertificación amenaza la subsistencia de poco más de 1000 millones de
personas en caso 100 países, y causa pérdidas por 42 000 millones de dólares
cada año. Frente a este fenómeno que se expande gradualmente cabe preguntar.
5.2.5 Pérdida de la biodiversidad.
La alteración de los ecosistemas significa la pérdida irreversible
de la biodiversidad. La biodiversidad comprende una amplia variedad de organismos
vivos que incluyen microorganismos, animales y plantas cuyas interacciones
definen a los ecosistemas. La pérdida de la biodiversidad, sin duda, reduce la
productividad de los ecosistemas; pero sobre todo, este desgaste se erige como
una amenaza para las condiciones naturales desde donde se producen alimentos,
bosques para la obtención de la madera, paisajes que incentiven el
esparcimiento, etc.
Las comunidades Europeas, en el documento La Economía de los ecosistemas
y la biodiversidad, Informe Provisional, expresa que la biodiversidad mundial está
amenazada y enfrenta una pérdida de especies entre 100 y 1000 veces
superior al ritmo normal. Los estudios en los que se apoyan calculan que un
tercio de las especies evaluadas están amenazadas de extinción y estiman
que 60% de los servicios ecosistémicos de la Tierra se han deteriorado en
los últimos 50 años. También hacen énfasis en que son las actividades humanas
las que causan esta pérdida, mediante el cambio en el uso del suelo, la
explotación excesiva, las prácticas insostenibles, la contaminación y la
introducción de especies invasoras, que propician la destrucción de hábitats y
especies, su fragmentación y deterioro.
5.2.6 Especies exóticas:
Las especies exóticas son todas las plantas no nativas o de animales que
han sido introducidos en áreas donde no se producen naturalmente.
La mayoría de estas especies llegan ya sea deliberada o accidentalmente
por acciones humanas.
La introducción de especies exóticas pueden tener graves efectos en el funcionamiento
en la biodiversidad de un ecosistema en particular.
Esto se debe a que los ecosistemas se desarrollan durante miles de años
y las plantas y animales que habitan estos ecosistemas se interconectan.
Plantas y poblaciones de animales se mantienen bajo control por los
depredadores naturales, asegurando que la superpoblación de una especie no pone
en peligro todo el ecosistema.
En general, hay recursos suficientes para todos y con el tiempo el
ecosistema alcanza un nivel de equilibrio relativo.
Sin embargo, cuando una especie exótica se introduce en un hábitat, se
pueden poner en peligro las funciones básicas de todo el ecosistema.
Esto puede ser especialmente problemático si las especies introducidas
no tiene competidores (o presa) en su nuevo ecosistema.
Su población por lo tanto, puede explotar lo que amenaza otros
organismos en el ecosistema que ahora debe luchar por los recursos menguantes.
5.3 Escenario: Socio Económico:
El propósito de los temas anteriores
era poner de relieve las consecuencias ambientales del desarrollo humano
durante siglos.
Nos enteramos de que como resultado de
las prácticas de negocios no regulados, el desarrollo humano se hizo menos
sostenible y comenzó a erosionar importantes servicios ambientales y sus
recursos.
Por el contrario, en los temas
siguientes se profundizará en las consecuencias sociales y económicas del
desarrollo reciente de la humanidad.
Ya hemos determinado que gran parte de
la población mundial sigue siendo excluida y no tiene los derechos humanos
básicos, como alimentos, agua y refugio.
Nuestro análisis intenta profundizar en
las causas de la marginación social, y tratar de explicar las razones de la
desigualdad económica en todo el mundo.
Antes de comenzar nuestro análisis, hay
algunos conceptos claves que necesitamos entender.
La sociedad capitalista moderna se
puede dividir en tres componentes interrelacionados: el Estado, el mercado y la
sociedad civil.
En su definición más directa, un Estado
es la institución política de un gobierno centralizado que posee el monopolio
del uso legítimo de la fuerza dentro de ciertos límites geográficos.
5.3.1 El Estado como regulador del
desarrollo
Los Estados siempre han tenido un
importante papel en las sociedades democráticas como los ejecutores del orden
social.
Por lo general, penalizar la conducta
social con tiempo en la cárcel, multas y otros castigos es el intento de
mantener una sociedad ordenada.
5.3.2 Migración Humana
La migración humana se refiere al
movimiento físico de los seres humanos de un lugar a otro, ya sea
individualmente o en grupos grandes.
Si bien la migración puede ocurrir
dentro de un área en particular (por ejemplo, pasar de la granja a la ciudad),
también puede ocurrir en todo el mundo (por ejemplo, de un país a otro).
5.3.3 Alfabetización
Tradicionalmente, la alfabetización ha
sido descrita como la capacidad de leer y escribir.
Cualquier persona que es capaz de
escribir en un idioma y leer las palabras escritas se considera alfabetizada.
La definición oficial, según lo
establecido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia y la Cultura es “la capacidad de la identidad, comprender, interpretar,
crear, comunicar, calcular, y el uso de impresos y escritos y materiales
asociados con diversos contextos.”
Aunque esta definición es más amplio
que la tradicionalmente aceptada, ofrece una indicación general de la forma de
medir la alfabetización.
A pesar de las palabras escritas han
sido parte de la sociedad humana durante miles de años, no fue hasta los
últimos 200 años que su importancia se consolidó en las funciones básicas
humanas.
5.3.4 Seguridad Alimentaria
Para la mayor parte de la historia, la
producción de alimentos ha sido una característica destacada de la sociedad
humana.
Tan pronto como los humanos
desarrollaron la capacidad de cultivar las plantas y los animales en parcelas
de tierra, comenzaron a establecer sociedades que giraban en torno a la vida
agrícola rural.
Las familias que habitan en una gran
extensión de tierras de cultivo por un largo tiempo y crían a sus hijos a
trabajar en la granja.
La mayoría de estas familias eran
agricultores de subsistencia, que en su mayoría cultivan para alcanzar sus
propias necesidades básicas.
Sin embargo, al paso del tiempo, las
prácticas agrícolas y la mejora de la tecnología surgieron nuevas prácticas de
la agricultura más fácil y eficiente.
Durante la Revolución Industrial,
aperos de labranza que había sido hecho de madera fueron reemplazados
gradualmente con instrumentos de metal, lo que hizo las herramientas agrícolas
más resistentes y más eficaces.
5.3.5 Acceso a los Servicios Públicos
Esta unidad ya ha comentado el
importante papel que juegan los Estados en la prestación de los servicios
públicos como la sanidad, el bienestar y la educación.
En este tema se verá un poco más de los
servicios públicos y cómo funcionan, y comparar la prestación de servicios
públicos entre los países desarrollados y en desarrollo.
Los servicios públicos son los
servicios prestados por el gobierno a sus ciudadanos, ya sea directamente a
través de las instituciones del Estado (sector público) o indirectamente
mediante la financiación de las empresas privadas (sector privado).
Independientemente del método de
disposición, los servicios públicos son generalmente realizados por el gobierno
en el supuesto de que determinados servicios deben ser accesibles a todos, a
pesar del nivel de ingresos de uno.
En consecuencia, muchos servicios
públicos se consideran importantes servicios a ser proporcionados por el
bienestar general de una población.
Los servicios públicos surgieron en el
siglo 19 con la importancia cada vez mayor del Estado Liberal Social.
La siguiente es una lista común de los
servicios públicos un Estado puede proporcionar a sus ciudadanos:
• Centros de Salud
• Educación
• Acceso al agua
• Electricidad
• Bomberos
• Policía
• La vivienda social
• El transporte público
• Gestión de residuos
• Información Pública / Servicios de
biblioteca
En los países desarrollados, la idea de
los servicios públicos surgio con la idea de ofrecer un bienestar mínimo a
nivel razonable para los ciudadanos de un Estado.
5.3.5 Distribución de la Riqueza
Cuando estamos analizando la
distribución de la riqueza, estamos comparando la riqueza de los distintos
miembros de la sociedad.
A diferencia de ingreso, la riqueza se
ve en la distribución de los bienes propiedad de la sociedad, en lugar de
entradas de dinero.
Esta distinción es importante porque la
distribución de la riqueza es muy diferente a la distribución del ingreso.
En particular, la distribución de la
riqueza mundial es significativamente más desigual que el ingreso.
La riqueza es una representación del
valor neto de una persona, expresado como:
Riqueza = activos - pasivos
Los activos incluyen cualquier cosa
tangible o intangible que puede ser de propiedad o controlada y se considera
que tiene un valor económico positivo.
Se puede vender por dinero en efectivo
o generar dinero adicional a través de su propiedad.
5.4 Flujo de energía en las comunidades
humanas
Todas las formas humanas de desarrollo
requieren de insumos de energía para que se produzca.
Para la mayor parte de la historia, el
trabajo manual (ya sea humano o animal) fue la forma predominante de energía.
Por ejemplo, los seres humanos
construyen edificios con la mano y los caballos cultivaba la tierra en las
fincas.
Pero a medida que la civilización
humana se hizo más avanzada, se comenzó a utilizar nuevas formas de energía con
la asistencia de los avances tecnológicos.
El mayor avance en el uso de la energía
fue la quema de combustibles fósiles para generar energía.
La combustión de carbón se convirtió en
una forma primaria de energía en la Revolución Industrial y la unidad de
proceso mecánico en las fábricas.
Aún hoy, los combustibles fósiles
siguen siendo una forma importante de energía para el desarrollo humano.
En los Estados Unidos, el carbón genera
aproximadamente el 56% de la electricidad.
Esta electricidad se transfiere a
través de las líneas de energía a las ciudades, suburbios y granjas a los
hogares y los negocios.
Pero ya que la combustión de
combustibles fósiles conduce a un cambio climático a través de emisiones de
CO2, debemos estar dispuestos a avanzar hacia formas más limpias de energía
para impulsar las actividades económicas.
Cuando nos fijamos en los procesos
combinados de conseguir y utilizar la energía en una determinada economía,
estamos viendo el sistema de energía.
El sistema de energía es importante
analizar, ya que nos proporciona una visión global de lo que la actividad
económica de combustibles en una determinada sociedad y lo que predominan en
las formas de energía.
También nos permite ver dónde se puede
alterar el sistema energético para hacerlo más sostenible.
El sistema de energía se compone de
tres partes: la energía primaria, de energía secundaria, y los servicios
energéticos.
De energía primaria se compone de
entradas iniciales del uso de energía en el sistema.
Aunque pueda parecer que hay numerosas
formas de energía presentes en la Tierra, todos ellos pueden estar vinculados
de nuevo en las dos fuentes primarias de energía: la energía gravitacional y la
energía nuclear.
La fuerza gravitacional de la luna, los
efectos del movimiento de las aguas oceánicas y las mareas.
Actualmente hay esfuerzos en marcha
para aprovechar el movimiento del agua para uso humano, también se conoce como
energía de las mareas.
En el nacimiento del sistema solar, la
gravedad forzada de diversos objetos y la masa en conjunto, formando así la
tierra.
Esta compresión intensa creo un
interior caliente de la tierra.
Este calor interior se utiliza a menudo
en los sistemas de energía geotérmica, cavar más profundo debajo de la
superficie de la tierra para localizar a los altos niveles de calor suficiente
para su conversión en energía utilizable.
Todos los combustibles fósiles
(petróleo y carbón, por ejemplo) se remonta a la energía solar.
La energía solar se crea en numerosos
eventos de la fusión nuclear que se producen en la superficie del sol.
Esta fusión nuclear emite grandes
cantidades de energía solar y el calor que se abren paso a la superficie de la
Tierra a la fotosíntesis en las plantas de energía y otros procesos.
Ya que el carbón y el petróleo son los
restos descompuestos de la materia animal y vegetal durante millones de años,
podemos decir que son esencialmente creado por la energía solar.
Energía secundaria incluye la energía
primaria que se ha transformado para el uso humano.
5.4.1 Ciudades
Cuando hablamos de ciudades, nos
estamos refiriendo a relativamente densa, entornos de gran tamaño en el que
viven, trabajan y participan en diversas formas de recreación los seres humanos.
Cabe señalar que no existe una
definición estricta sobre lo que constituye una ciudad.
Ciudades vienen en varias densidades,
tamaños, tipos y por lo tanto escapan a una definición específica.
Las ciudades se han convertido en
importantes centros de desarrollo económico.
A medida que el mundo se ha vuelto cada
vez más globalizado, las ciudades se han convertido en puntos clave de la
integración económica.
Por ejemplo, Nueva York sirve como un
centro financiero clave en el mundo, con muchas empresas poderosas para la toma
de decisiones que afectan a todo el planeta radicado ahí.
Por otro lado, una ciudad como Shanghai
sirve como un importante centro comercial e industrial, con una posición
destacada en la fabricación mundial de bienes.
Por lo tanto, las ciudades desempeñan
funciones especializadas en el mundo que les dan una ventaja competitiva sobre
otras ciudades.
Sin embargo, la globalización ha hecho
más fácil para las empresas localizar sus prácticas de negocios en más de un
país.
De hecho, algunas de las mayores
empresas multinacionales ubican determinadas actividades en determinadas zonas
para obtener una ventaja competitiva.
Por ejemplo, algunas ciudades tienen
leyes flexibles en materia laboral, bajo regulaciones ambientales, o el acceso
a un talentoso grupo de trabajadores.
5.4.2 Áreas Rurales
Zonas rurales a menudo se definen en
contraste con las zonas urbanas (ciudades).
Mientras que las áreas urbanas se
caracterizan por su alta densidad, las zonas rurales contienen niveles muy
bajos de desarrollo con baja densidad de población (menos habitantes por
kilómetro cuadrado).
La principal actividad económica en las
zonas rurales es la agricultura, con tierras de cultivo que constituyen gran
parte del desarrollo rural.
Otras actividades económicas llevadas a
cabo en las zonas rurales serían la minería o la extracción de recursos.
Aunque históricamente los agricultores
trabajaban en el campo sólo para su propia subsistencia, la agricultura en el
siglo 20 se convirtió en una empresa rentable.
